Introductie

Het tot de voormalige Nederlandse Antillen behorende eiland Curaçao ligt voor de noordkust van Venezuela en tussen de eilanden Aruba en Bonaire. Het landschap is voornamelijk lichtglooiend en vrij groen. Willemstad is de hoofdstad van het eiland, een plaats met een zakelijke, stadse uitstraling. Deze plaats beslaat ongeveer een derde deel van het eiland. Er zijn veel dagtoeristen die via (Amerikaanse) cruiseschepen of vanuit Venezuela naar Willemstad komen, omdat je hier belastingvrij inkopen kunt doen. In het noordwesten vindt u het groene, heuvelachtige Christoffelpark, een beschermd natuurgebied met de 370 meter hoge St. Christoffelberg. De stranden zijn over het algemeen rustig en bestaan uit wit zand. Een aantal hotels heeft een privéstrand en verspreid langs de zuid(west)kust van het eiland zijn enkele rustige, rotsachtige baaien met witte zandstrandjes.

Curaçao staat tevens bekend om haar koraalriffen. De olie en het toerisme zijn de belangrijkste inkomstenbronnen. Er komen voornamelijk Nederlanders en (Zuid-)Amerikanen. Curaçao heeft sinds 10 oktober 2010 een status aparte (vergelijkbaar met Aruba), waardoor het niet langer deel uitmaakt van de voormalige Nederlandse Antillen, maar een autonoom deel vormt van het Koninkrijk der Nederlanden.

Klimaat

Het eiland kent een tropisch klimaat, dat wordt gekenmerkt door temperaturen tussen gem. 28-30°C en veel zon. De passaatwind, kenmerkend voor de Benedenwindse Eilanden waartoe Curaçao behoort, zorgt voor een aangename, verkoelende bries. Curaçao valt buiten de orkaanzone (de zogenaamde hurricane-belt).

Inwoners

Curaçao heeft 142.180 inwoners.

Godsdienst

De bevolking van Curaçao is overwegend rooms-katholiek en een deel is joods of moslim.

Staatsvorm

Curaçao is een autonoom land binnen het Koninkrijk der Nederlanden/overzees gebied van Nederland. Sinds 10 oktober 2010 heeft het een status aparte (vergelijkbaar met Aruba), waardoor het geen onderdeel meer is van de Nederlandse Antillen. Nederland is een constitutionele monarchie.

Geschiedenis

De Antillen, waaronder Curaçao, werden aan het einde van de 15e eeuw ontdekt door de Spanjaard Alonso de Ojeda en in 1634 veroverd door de West-Indische Compagnie. De Nederlandse ontdekkingsreiziger Peter Stuyvesant werd in 1642 gouverneur. Er werden plantages aangelegd en de slavenhandel kwam op gang. In 1791 ging de West-Indische Compagnie failliet, waardoor de eilanden in handen kwamen van verschillende Europese mogendheden. In 1863 werd de slavernij afgeschaft. Tot in het begin van de 20e eeuw leefde de bevolking van handel, landbouw en visserij. Door de ontdekking van olievelden in Venezuela bloeide de economie op. De koloniale status werd beëindigd op 15 december 1954 na het ondertekenen van het Statuut voor het Koninkrijk der Nederlanden door Nederland, Suriname en de Nederlandse Antillen. Op 25 november 1975 werd Suriname een onafhankelijke staat. Per 1 januari 1986 verwierf Aruba de status van Land (status aparte), waardoor het Koninkrijk der Nederlanden kwam te bestaan uit de gelijkwaardige partners Aruba, de Nederlandse Antillen en Nederland. Per 10 oktober 2010 is Curaçao een autonoom land binnen het Nederlandse Koninkrijk, vergelijkbaar met de status van Aruba.