Introductie

IJsland is een land en eiland dat ligt in de Atlantische oceaan, tussen Noorwegen en Groenladn. IJsland heeft een verrassend mild klimaat en een fraaie natuur. Reykjavik, de hoofdstad van het land, is het meest bevolkte deel, waar ongeveer de helft van de ruim 300.000 IJslanders woont. IJsland staat bekend om de vulkanen, warmwaterbronnen, wilde rivieren en de geisers. Het is dus heerlijk voor natuurliefhebbers en wandelaars, met de vele wandelroutes langs de fraaie, verlaten en onbewoonde landschappen. Ook de Blue Lagoon is de moeite van het bekijken waard, een natuurlijke lagune met een uitgebreid wellnesscenter. Door de kredietcrisis is het prijsniveau in IJsland wat gedaald, maar het blijft een duur land, waar vooral de alcohol betrekkelijk veel geld kost.

Klimaat

De zomer in IJsland is kort, maar de dagen zijn lang en het klimaat is mild. In de zomer is het bijna nooit warmer dan 20°C en blijft het vrijwel de hele dag en nacht licht. In de winter is het vooral in het binnenland erg koud en is het een groot gedeelte van de dag donker. Het klimaat verieert in de verschillende delen van het land. De zuidkust is namelijk over het algemeen wat warmer, maar ook wat regenachtiger en er waait een hardere wind dan in het noorden.

Inwoners

Aantal inwoners: 308.910 (juli 2010).Aantal inwoners per km²: 3.

Godsdienst

Het grootste gedeelte van de bevolking is lid van de Lutherse kerk.

Staatsvorm

IJsland is een republiek.

Geschiedenis

De eerste bewoners van IJsland zijn waarschijnljik Ierse monniken geweest, die rond 700 in het land leefden. Ze werden in de 9e eeuw verdreven door de Vikingen uit Noorwegen en Zweden. Zij stichtten de stad Reykjavik, wat letterlijk rookbaai betekent. Voordat het land de IJslandse Gemenebest kende, was er een zogenaamde Alping, een soort volksraad die gezien wordt als een van de eerste parlementen ter wereld. In deze tijd zijn er veel saga's en historische verhalen ontstaan. Vanaf de 12e eeuw kregen enkele machtige families de touwtjes van IJsland in handen. Vervolgens kwam IJsland na 300 jaar onafhankelijkheid, in de 13e eeuw onder het gezag van Noorwegen en later Denemarken te staan. Pas in 1918 kreeg het de status van een soevereine staat, waarbij het land nog wel hetzelfde staatshoofd had als Denemarken. In 1944, tijdens de bezetting van Denemarken door de Duitsers, werd IJsland een onafhankelijke republiek.

Cultuur en gewoonten

De IJslandse cultuur wordt voor een belangrijk gevormd door de saga's, historische verhalen over intriges van families uit de 12e en 13e eeuw. Ook gaan deze verhalen vaak over de eerste reizen van de Vikingen. Deze verhalen spelen een belangrijke rol in IJsland en worden tegenwoordig nog steeds voorgelezen.

Eten en drinken

In de IJslandse keuken wordt veel vis bereid, vers geserveerd, en vaak gebakken, gekookt of gegrild. Ook zijn er veel gerechten met lam of schaap. Een echte delicatesse is rendiervlees. De meeste restaurants vindt u in Reykjavik. Typische gerechten zijn hardfiskur (gedroogde vis in dunne reepjes), hangikjöt (gerookt schapenvlees) en hakarl (haaienvlees). Populaire drankjes in IJsland zijn koffie, cola en de brandewijn brennivin, die als bijnaam 'de zwarte dood'heeft.

Feestdagen

1 januari 2011 - Nieuwjaarsdag.
6 januari 2011 - Driekoningen.
21 april 2011 - Sumardagurinn fyrsti (Eerste zomerdag).
22 april 2011 - Goede Vrijdag.
24 en 25 april 2011 - Pasen.
1 mei 2011 - Dag van de Arbeid.
2 juni 2011 - Hemelvaartsdag.
12 en 13 juni 2011 - Pinksteren.
17 juni 2011 - Onafhankelijkheidsdag.
6 december 2011 - Sint Nicolaas.
25 en 26 december 2011 - Kerstmis.

Tijdsverschil

Gedurende de zomertijd 2 uur vroeger dan in Nederland, gedurende de wintertijd 1 uur vroeger.

Grensformaliteiten

Geldig paspoort of Nederlandse identiteitskaart vereist. N.a.v. de Schengenovereenkomst is er in principe geen paspoortcontrole.

Taal

IJslands.

Munteenheid

IJslandse kroon (ISK). Koers: ISK 100 = € 0,65 (januari 2011).

Gezondheid

De medische zorg in IJsland is van goede kwaliteit en vergelijkbaar met die van Nederland. Geen vaccinaties verplicht.

Water

Kraanwater drinkbaar: ja.