Introductie

Sri Lanka is een eiland, gelegen in de Indische Oceaan, ten zuiden van India. Het land heeft veel tropische stranden en een prachtige natuur tot zijn beschikking. In de bergen van het binnenland ontspringen veel rivieren, die ervoor zorgen dat het land erg groen kleurt. In het noorden en oosten van het land zijn veel nationale parken, waar de Indische olifant, krokodillen en apen leven.

De populaire badplaatsen liggen voornamelijk in de kuststroken tussen Galle en Colombo en bij Negombo, allemaal aan de westkust van het land. Veel onrust in het land wordt veroorzaakt door de Singalezen en de Tamils. In de toeristische gebieden merkt men echter weinig van deze problematiek. Wel hebben veel hotels een eigen bewakingsdienst, om het risico van terrorisme te minimaliseren. Tijdens de tsunami van 2004 heeft Sri Lanka het weer zwaar te verduren gekregen. In korte tijd zijn veel accommodaties weer opgebouwd of gerenoveerd.

Sri Lanka is een land waar veel geloven naast elkaar leven en dat is terug te zien in de architectuur. Er zijn veel tempels, kerken en moskeeën te vinden. Ook kun je duidelijk de Engelse en Portugese invloeden die stammen vanuit het koloniale tijdperk terugzien. Ook de Nederlanders hebben hun aandeel gehad in de koloniale geschiedenis, bijvoorbeeld in Galle.

Klimaat

Sri Lanka heeft een warm, tropisch klimaat met een gemiddelde jaartemperatuur van 27°C in de kustgebieden. De schommelingen in temperatuur zijn het hele jaar door klein. Het belangrijkste verschil in de weersontwikkeling wordt echter bepaald door de neerslag. Sri Lanka heeft 2 moessonperioden. Tijdens de zuidwest-moesson (ongeveer mei t/m aug.) regent het voornamelijk langs de zuid- en westkust. De noordoost-moesson (ca. oktober t/m januari) zorgt voor veel neerslag langs de noord- en oostkust.

Inwoners

Sri Lanka heeft 21.531.990 inwoners.

Godsdienst

In Sri Lanka leven er voornamelijk mensen met een boeddhistisch (70%), verder hindoeïstisch, christelijk, katholiek en islamitisch geloof.

Staatsvorm

Sri Lanka is een democratische socialistische republiek.

Geschiedenis

Eén van de eerste bewoners van Sri Lanka waren de Singalezen. Vervolgens kwamen rond de 13e eeuw de Tamils in het land. De relatie tussen deze twee groepen is tot op heden erg slecht.
In de koloniale tijd brachten schepen specerijen van onder andere Sri Lanka, toen nog Ceylon, naar Nederland. Meer dan 100 jaar hebben de Nederlanders op Sri Lanka geheerst en vervolgens namen de Engelsen het over. Sinds 1948 is het een onafhankelijk land geworden, en in 1972 werd de naam Ceylon veranderd in Sri Lanka. Door de burgeroorlog in de tachtiger jaren, zijn er tienduizenden mensen omgekomen. In 2002 werd er na Noorse bemiddeling een staakt-het-vuren gesloten. Vanaf toen zijn er onderhandelingen gevoerd, maar de Tamil Tijgers staakten deze onderhandelingen in 2003, omdat zij vonden dat de regering niet genoeg goede wil toonde.

Door de tsunami in december 2004 laaiden de spanningen weer op. De hulp die het land ontving van de rest van de wereld, kwam terecht bij de regering, waardoor de Tamils het zonder hulp moesten stellen. In 2006 werd er weer meer geweld gebruikt, want er vielen 200 doden bij gevechten tussen de Tamil Tijgers en regeringssoldaten. Hierna werd de oorlog hervat en er kwam een einde aan het staakt-het-vuren van 2002.

Cultuur en gewoonten

Sri Lanka kent een rijke cultuur, die vooral gebaseerd is op de boeddhistische en hindoeïstische religie. Dit is terug te zien in de tempels, kerken en moskeeën. Door de aanwezigheid van de Portugezen, Nederlanders en Engelsen, tijdens het koloniale tijdperk, is er een duidelijke stempel gedrukt op de cultuur van Sri Lanka.

Door het hele land vindt u vele, vaak goed bewaarde cultuurschatten. In de oude handelsstad Galle ligt nog een 17e eeuws Hollands fort uit de tijd van de Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC). De vele bouwwerken met godenbeelden staan vaak in het centrum of in een tempel. Vaak stellen deze Boeddha voor. De Tamils hebben op veel plaatsen grote en kleine hindoetempels gebouwd.

Eten en drinken

De lokale keuken van Sri Lanka lijkt op die van India. Aan de kust vindt u op het menu veel soorten vis, zoals rode snapper, krab, kreeft en gegrilde gamba's. De restaurants serveren ook veel internationale gerechten. Typische gerechten zijn de verschillende curry's van groenten, kip of vis, geserveerd met rijst of chapati's (soort rond, plat brood).

Feestdagen

1 januari 2011 - Nieuwjaarsdag.
15 januari 2011 - Tamil Thai-Pongal (oogstfeest van de Tamils).
4 februari 2011 - Onafhankelijkheids- en nationale dag.
20 maart 2011 - Holi (hindoeïstisch lentefeest/nieuwjaar).
13 en 14 april 2011 - Singhalees en Tamil Nieuwjaar.
18 en 19 april 2011 - Boeddhistisch Nieuwjaar (Theravada).
10 mei 2011 - Boeddhadag (Wesak).
13 augustus 2011 - Feest van de heilige (gouden) tand van Boeddha.
26 september 2011 - Bandaranaike dag (herdenking sterfdag (moord) van de minister president van voormalig Ceylon in 1959.
Daarnaast zijn de dagen van de volle maan (Poya Day) ook altijd een feestdag (maandelijks) en bestaan er nog veel andere feestdagen, waarvan de datum jaarlijks wisselt.

Tijdsverschil

Gedurende de zomertijd is het in Sri Lanka 4 uur later dan in Nederland, gedurende de wintertijd 5 uur later.

Grensformaliteiten

Geldig paspoort vereist. Voorschriften met betrekking tot de geldigheid: het paspoort moet bij terugkomst in Nederland nog 6 maanden geldig zijn.

Taal

Singalees (officiële taal), Tamil en Engels.

Munteenheid

Sri Lankaanse rupee (LKR). Koers: LKR 100 = € 0.65 (januari 2011). Ter plaatse zijn de prijzen soms ook in Amerikaanse dollars (USD) aangegeven.

Gezondheid

Over het algemeen is de gezondheidszorg in Sri Lanka goed, toeristen worden meestal naar de grotere ziekenhuizen in Colombo of Galle gebracht. Geen vaccinaties verplicht. Aangeraden worden vaccinaties tegen buiktyfus, dtp (difterie, tetanus, polio) en hepatitis A. Voor een persoonlijk advies en/of vanwege gewijzigde omstandigheden in het land is het aan te raden om tijdig contact op te nemen met GGD of huisarts. Malaria: komt voor in sommige delen van het land.

Water

Het water in Sri Lanka is niet drinkbaar.