Introductie

De Verenigde Arabische Emiraten liggen in het Midden-Oosten en bestaan uit 7 zelfstandige emiraten, Abu Dhabi, Dubai, Sharjah, Ras Al Khaimah, Umm Al Qaiwain, Fujairah en Ajman, welke door een sjeik of emir bestuurd worden. Het landschap bestaat uit ruige berggebieden, woestijnen met enkele groene oases en fraaie stranden aan de Perzische Golf, waar veel watersportmogelijkheden zijn. Het land van de olie staat o.a. bekend om kameelraces, souks (markten) en in de woestijn zijn diverse golfbanen aangelegd en worden woestijnsafari's aangeboden. Ook is het mogelijk om te sandboarden over zandduinen en te skiën in de grootste overdekte skihal van de wereld met een 400m lange piste. De Verenigde Arabische Emiraten worden beschouwd als winkelparadijs door het belastingvrij winkelen in Dubai. Hier zijn diverse winkelcentra, drukke havens en torenhoge gebouwen. Bekende bouwwerken zijn het 7-sterren hotel Burj al Arab in de vorm van een zeilschip en de 3 palmeilanden voor de kust van Dubai. Sinds de jaren '90 worden de verschillende emiraten in hoog tempo gemoderniseerd en vinden er veel bouwwerkzaamheden plaats.

Klimaat

De Verenigde Arabische Emiraten heeft een woestijnklimaat, met wat lagere temperaturen in de bergen in het oosten. Gedurende de zomer, die loopt van mei t/m september, ligt de temperatuur tussen de 35 en 45°C. In de winter, lopend van oktober t/m april ligt de temperatuur tussen de 20 en 30°C. In dit land kunt u genieten van vele uurtjes zon. Af en toe waait er een noordenwind vanuit Siberië (Smimal) voor verkoeling of bewolking. In de avond en nacht kan het afkoelen.

Inwoners

De Verenigde Arabische Emiraten heeft 4.798.491 inwoners. Er wonen 64 mensen per km².

Godsdienst

Ongeveer 96% van de bevokling is Islamiet. Het grootste deel is Soenniet.

Staatsvorm

De Verenigde Arabische Emiraten zijn een federatie van Emiraten.

Geschiedenis

De geschiedenis gaat terug tot de neolithische periode (stenen tijdperk, 5500 v. Chr.) waar de handel in koper ontstond. In de 1e eeuw na Chr. werd handel gedreven met Irak en later met India via waterwegen. In het begin van de 16e eeuw heersten Portugezen over het land en daarna de Ottomanen en de Britten. Door de vele piraterij in de scheepsindustrie, verkreeg de kust de bijnaam Pirate Coast, ondanks de aanwezigheid van de Europese en Arabische marine. Dubai en Abu Dhabi werden rond 1830 overgenomen door een stam uit de Liwa-oase, geleid door de Al Maktoum-familie, die tot op heden over de emiraten regeert. In 1892 tekenden de tot dusver 6 emiraten een verdrag met het Verenigd Koninkrijk, waarin werd vastgelegd dat er geen andere relaties dan met de Britse overheid mochten worden aangegaan. De Britten vertrokken pas in 1971 en de Verenigde Arabisch Emiraten verkregen hun onafhankelijkheid. In 1972 werd het emiraat Ras Al Khaimah toegevoegd.

Cultuur en gewoonten

De cultuur van de Verenigde Arabische Emiraten bestaat uit een combinatie van traditionele Arabische en islamitische waarden en moderne invloeden. Het bestaat uit een smeltkroes van volken en etnische groeperingen uit Arabië, Perzië, het Verre Oosten en Afrika met een eigen taal en traditie. Het grootste deel van de bevolking bestaat uit gastarbeiders uit o.a. India en Pakistan, die er werken voor constructieprojecten. Slechts 19% van de bevolking komt oorspronkelijk uit de Verenigde Arabische Emiraten. De kleuren groen, wit en zwart van de vlag van het land staan voor vruchtbaarheid, neutraliteit en olierijkdom. Hoffelijkheid en gastvrijheid zijn belangrijke onderdelen van de cultuur. Omdat de Verenigde Arabische Emiraten islamitisch zijn, is het gebruikelijk om geen onbedekte schouders of knieën te tonen, hoewel deze kledingvoorschriften aan de stranden minder strikt zijn. Mannen dragen vaak een tulband en witte gewaden en vrouwen lange jurken met een broek eronder en een hoofddoek. Voor bezoekers zijn de kledingvoorschriften verder vrij. Er zijn veel moskeeën verspreid in de steden en in Dubai zijn tevens 2 christelijke kerken en een aantal hindoetempels. Men dient altijd de rechterhand te gebruiken bij het aangeven of ontvangen van iets. Tijdens de vastenmaand ramadan is het niet toegestaan in het openbaar te eten, drinken of roken tussen zonsopgang en zonsondergang.

Eten en drinken

Omdat er in de Verenigde Arabische Emiraten veel verschillende culturen aanwezig zijn is de keuken er divers. Veel van de traditionele gerechten zijn afkomstig uit het Midden-Oosten. U vindt er veel verschillende restaurants, eetkraampjes en hamburgerrestaurants. Uit religieuze overwegingen wordt er geen varkensvlees geserveerd, maar wel veel schapenvlees (o.a. shoarma). Het drinken van alcohol is voor moslims verboden. Alcohol is wel verkrijgbaar in hotels (3 sterren of hoger), restaurants, bars en nachtclubs, m.u.v. de vastenmaand ramadan. In Dubai wordt ook gedurende de ramadan alcohol geschonken. In het emiraat Sharjah geldt sinds 1985 een algeheel alcoholverbod. Bekende gerechten zijn o.a. Fuul-pasta (gemaakt van fava-bonen, knoflook en citroen), falafel (gefrituurde balletjes met kikkererwten, geserveerd in een plat stuk Arabisch brood) en de zoetigheid Halawa.

Feestdagen

1 januari 2010 - Nieuwjaarsdag.

26 februari 2010 - Id-ul-Maulid (geboortedag Mohammed).

9 maart 2010 - Maulid al-Nabi (Verjaardag profeet Mohammed).

8 juli 2010 - Lailat-ul-Meraj (Hemelvaart Mohammed).

6 augustus 2010 - Troonbestijging Sheikh Zayed.

11 augustus t/m 9 september 2010 - Ramadan.

9 september 2010 - Id-al-Fitr (Suikerfeest).

13 t/m 17 november 2010 - Id-ul-Hadj (Bedevaart naar Mekka).

16 november 2010 - Eid-Al-Adha (Offerfeest).

2 december 2010 - Onafhankelijkheidsdag.

7 december 2010 - Muharram (Islamitisch Nieuwjaar).